수줍은 느낌의 미소

 혹시나 응급실을 방문해 본 경험이 있다면, 진료의 퀄러티 때문에 기분 나뻤던 적이 있는가? 건성건성 몇가지 질문만 하고 끝나버리는 30초 진료, 부족한 치료 과정 설명, 한참은 기다려야 나온다는 검사결과, 더딘 증상호전, 애매모호한 진단명 등. 설령 치료덕에 증상은 호전되었다 하더라도 위와같은 이유 때문에 응급실을 나서는 발걸음이 가볍지만은 않았던 기억이 누구나 한번쯤은 있을 것이다. 물론 값비싼 진료비를 지불하고도 환자나 보호자가 적합한 설명 및 치료를 제공받지 못했다면 그것은 분명 의사와 병원 측의 업무태만이며 과실이다. 허나 그전에 진료를 제공받는 사람으로써 무리한 요구나 불손한 태도를 보이진 않았는지에 대해서도 한번쯤 생각해 볼 필요가 있다.

 응급실엔 하루에도 수십명에서 수백명의 환자들이 진료를 받기 위해 드나든다. 그 환자들의 응급진료는 전공의 혹은 인턴의 몫이 되는 경우가 많은데, 무리한 스케쥴과 값싼 인건비에 고생하는 그들이 담당하는 야간 응급 진료는 주간 진료에 비해 그 퀄러티가 떨어질 수 밖에 없다. 힘들었던 낮 근무로 무척이나 피곤한 상태에서 야간 당직 콜까지 받다보니 몸이 남아나질 않는다. 야간 콜이 5개 이상 오는 날이면, 환자가 환자가 아닌 짜증으로 보일 정도니 말이다. 또한 전공의나 인턴 선생들은 환자나 보호자를 상대해본 경험이 많지 않기에, 환자나 보호자가 취하는 다양한 행동들에 대한 대처능력이 현저히 떨어진다. 그러다보니 응급실에서 언성을 높여가며 다투는 경우도 발생하고, 이는 양쪽 모두의 기분을 상하게 하여 원활한 진료가 이루어지는데 방해인자로 작용하게 된다. 상황이 이쯤되면 결과가 나오고 관련하여 자세히 설명을 해줄 수 있더라도 환자나 보호자의 말이나 태도가 마음에 들지 않아서 대충(?) 설명하거나 일부러 느릿느릿 설명해주는 경우도 생긴다. 

 의사뿐만 아니라 야간 응급실을 방문하는 환자나 보호자 모두 날카로운 상태기에 원만한 진료를 위해선 서로 조금씩만 성질을 죽일 필요가 있다. 물론 내 돈 지불하고 내가 진료받는데 눈치까지 봐야하냐며 질타할 사함들도 있을거라 생각한다. 허나 월 이백만원도 안되는 봉급으로 거의 24시간 병원 당직을 서야하는 전공의나 인턴들의 사정도 조금은 생각을 해주었으면 하는 바램이다. 욕은 저 높으신데서 팔짱끼고 앉아서 이 따위 시스템을 만들어 놓은 분들께 해야되지 않겠는가. 피래미끼리 박터지게 싸워봤자 현실은 변치않고 그대로니 말이다.

 각설하고, 오늘은 이 짜증나는 현실 속에 응급실에서 그나마 빠르게 진료를 볼 수 있는(모두가 win-win하는) 방법을 몇가지 소개하고자 한다. 일단은 누군가 아퍼서 응급실을 방문해야하는 경우가 온다면, 환자는 침대에 눕히고 보호자 한명은 빠르게 접수를 해야한다. 당장 처치를 하지 않으면 생명을 잃을 수 도 있는 초응급 상황이 아닌 이상, 접수가 되지 않으면 차트가 만들어지지 않기에 진료를 시작할 수가 없다. 

 차트가 형성되고 진료를 시작하게 되면, 의사는 증상과 직접적인 관련성이 떨어질 수도 있는 질문을 수십개는 던진다. 하지만 직접적인 관련성이 떨어진다고 해서 불필요한 것은 아니다. 진단 및 치료를 해나가는데 있어서 유용하게 쓰이는 정보들도 있다. 예를 들어 배가 아퍼서 온 환자의 과거 수술력, 두통으로 내원한 여자의 월경력, 숨 넘어가는 환자의 천식 등의 과거력 등은 진단에 유용한 자료기에 반드시 수집되어야 할 정보들이다. 헌데 대개의 경우에서 이를 정확히 기억하지 못하거나 기억하는데 시간을 소비하는 경우가 많다. 환자의 병력에 대해서 사전에 명확히 파악해 둔다면 좀 더 빠른 진료가 이루어지는데 도움이 된다. (병원에 가기전에 꼭 알아두어야 할 것)  

 응급실에서 치료의 선택은 크게 두가지다. 첫째는 아무런 검사를 하지 않고 증상만 치료하는 방법, 둘째는 채혈이나 방사선 검사까지 모두해보는 법이다. 증상치료를 선택하는 경우, 통증에 대한 명확한 원인은 알기가 힘들지만 기타 검사결과를 기다리지 않아도 되기에 증상 호전시 조속한 퇴원이 가능하다. 검사를 모두 하는 경우, 결과가 나오려면 길게는 2~3시간이 소요되는 경우가 많기에 그전에 증상이 호전되었다 하더라고 부득이하게 기다려야 하는 경우가 발생한다. 증상이 호전되었으니 그냥 퇴원하면 되는 것 아니냐며 생떼를 쓰는 사람들도 있지만 행여나 후에 검사결과에서 이상수치가 발견되고, 관련하여 의사나 병원이 책임져야하는 상황이 발생할 수도 있다. 따라서 의사 입장에선 검사를 원했던 환자라면 결과를 보기전에 퇴원 결정을 내려주기엔 어려움이 많다. 따라서 환자나 보호자가 응급실 내원 전, 개인적 상황(연고지, 시간, 장소 등)을 고려하여 증상만 치료할지 아니면 검사를 모두 해볼지 사전에 마음 속에 염두해두고, 진료시작 전 결정을 내려준다면 이 역시 빠른 진료가 이루어지는데 도움이 될 수 있다. (물론 중증의 질환이라면 당연히 검사를 해봐야 한다.)  

 의사나 간호사가 꾸준히 모니터링은 하지만 모든 환자의 마음 속 사정까지 들여다 볼 수는 없다. 따라서 증상의 호전이 더디거나 없는 경우, 혹은 증상이 호전되어 퇴원을 원하는 경우라면 환자나 보호자가 스테이션으로 다가와 의사표현을 한번은 해줄 필요가 있다. 물론 지나치게 자주 혹은 과격하게 의사 표현을 하는 경우, 서로 빈정 상하는 경우가 발생할 수 있다. 예를 들어 숨 넘어가는 환자 인튜베이션 하는데, 옆에 다가와선 설사 환자 왜 결과 설명 안해주냐고 따진다면 당연히 짜증이 날 수 밖에 없다. 따라서 응급실 상황이 바쁘진 않은지 잘 살핀 후, 다가와 차분히 물어보는 것이 가장 효과적이다. 환자나 보호자의 액팅(컴플레인)에 의사나 간호사도 어느정도는 민감한터라 위와같은 반응에 묵묵부답으로 일관하지는 못할 것이다. 설령 컴플레인이 유효하지 못했다 생각이 들면, 적당한 시간이 지난 뒤 재차 시도하자. 빈도는 2~3회가 적당하지 않나 싶다. 더불어 치료 및 검사결과에 대해서 설명이 필요하다면, 반드시 그 설명이 필요한 보호자가 모두 모인 상태에서 요구하는 것이 좋다. 띄엄띄엄 오는 모든 보호자에게 하나부터 열까지 모두 설명해주는 일은 무척이나 피로하고 스트레스 쌓이는 일이다. 이는 결과적으로 진료 질적 저하로 이어질 가능성이 농후하다.

 부가적으로 입원을 원한다면, 진료시작 전 입원이 가능한지 물어보자. 더러 불필요한 진료비만 낭비하고 전원을 가게 되는 경우가 발생한다. 혹시나 보호자 중 술취한 사람이 있다면 조용히 집으로 돌려보내자. 말썽을 부릴 가능성이 농후하며, 이는 결과적으로 전반적인 응급실 진료의 질적 저하로 이어질 수 있다. 병원을 자주 다니는 환자나 보호자라면 진료에 협조하지 않는 환자들이 종종 있다. 대개 만성적인 질환을 가진 환자들이 이에 속하는데, 원래 다디던 병원이 아니라 원하는 치료만 받고 가겠다고 고집을 부리는 경우가 많다. 행여나 문제가 되는 환자에서 필요한 검사 및 치료를 하지 않았다면, 후에 진료를 담당했던 의사에게 문제의 소지가 될 수 있다. 본인의 질환에 대해서 잘 알고 있다하더라도 아퍼서 병원에 왔다면, 의사의 진료에 최대한 협조하는 것이 원만한 진료를 위해서 무척이나 중요하다.
 
 제목은 진료를 빠르게 보는 법, 더디게 보는 법인데 환자에 대한 푸념만 늘어놓은 것 같다. 여튼 요약하자면, 야간 응급실에서 빠르게 진료를 보려면 의료진에 최대한 협조하고 참여하는 자세가 필요하다는 것이다. 단 의료진이 놓치고 있다 생각되는 것들, 예를 들어 내원 3~4시간이 넘도록 검사결과에 대한 설명이 이루어지지 않았다던가, 치료 시작 후 많은 시간이 지났는데도 증상호전이 없다거나, 외상 환자의 드레싱이 되어있지 않다던가 하는 것들에 대해서는 환자나 보호자가 요구할 수 있어야 한다. 야간 응급실은 무기만 없지 그야말로 전쟁터다. 의사도 인간인지라 그 복잡한 전쟁터에서 모든 환자의 상태 및 치료 경과에 대해서 기억하기는 어렵다. 따라서 시의적절한 요구는 젠틀하게만 이루어진다면 환자의 치료에 도움이 되기도 한다. 허나 생떼 부리거나 주사 맞은지 5분도 안지났는데 증상호전 없다며 욕하고 멱살잡는 행위, 검사 결과 안나온다며 스테이션에 와서는 죽치거 노려보는 행위... 환자의 치료에 전혀 도움되지 않는다는 것을 알아야 한다. (물론 일부 의사들 역시 성의없는 진료, 싸가지없는 행동 등 역시 고쳐야 할 부분이다.)  

cf) 더불어 의사는 신이 아니며 응급실은 만병통치약이 아니다. 응급실은 말 그대로 응급진료를 하는 곳이기에 환자가 앓고있는 병적인 문제에 대한 근본적인 처방이나 진단을 내기는 어렵다. 증상에 대한 급성기 치료를 하고 혹여나 발생가능한 응급상황에 대한 대비를 하는 것이지, 속이 쓰린 환자에게 내시경을 하거나, 부러진 뼈를 그 자리에서 맞추는 등의 일은 응급실에서 당장 시행할 수는 없는 것이다. 제발 이 글을 읽으시는 분들은 응급실에 와서는 당장 수술해달라, 내시경해달라 하는 일은 없었으면 좋겠다. (응급 수술이나 내시경이 필요하다면 선생님들이 다 알아서 판단하고 결정한다. 심지어 안와골절 빨리 수술안해준다고 멱살 잡혀본 기억도 있다.)