수줍은 느낌의 미소

 누군가 나에게 인턴 업무 중 가장 힘든 것이 무엇이냐 묻는다면, 나는 주저없이 '회식'을 꼽는다. 근자들어 과 회식이 잦아지면서 점점 배가 불러오는데다가 간밤에 쌓인 숙취와 피로로 업무 효율이나 성취도가 현격히 저하되고 있다. 철도 씹어 먹는다는 20대 중반이지만 일주일에 3~4번 술자리를 견디기에는 지극히 연약한 저질 체력 때문에 고생이 참 많다.

 2~3년전만 해도 후배들을 이끌며 여기저기 술집을 정벌하러 다니느라 바뻤고, 늘 주인장에겐 '오늘 우리가 여기있는 술 다 마셔버리겠다'며 으름장을 놓곤 했었다. 생각해보면 의과대학 막 들어와서는 동문회가서 맥주 5000CC 원샷해본 기억도 있고 여느 동아리 모임에 불려가선 냉면그릇 두 사발 가득 채운 소주를 먹고 응급실에 실려갔던 기억도 어렴풋이 남아있다. 술이라면 그 누구에게도 지지않을 자신이 있을 정도의 체력과 체력이 바닥나면 정신력으로 버텨낼 정도로 강했던 사람이 바로 나였다. 

 생각해보면 그 당시에는 술을 그렇게 퍼 마시면서도 꾸준히 무언가 운동을 했었다. 2년정도는 권투를 했던적도 있었고, 2년 정도는 스쿼시, 1년 정도는 검도, 수영을 했었다. 위가 터지도록 술을 마셔도 다음날 쌩쌩하게 10라운드 정도는 거뜬히 뛸 정도로 체력엔 문제가 없었고 지칠 줄 몰랐던 나였다. 하지만 20대 중반에 들어서부터 서서히 내 체력의 바닥이 보이기 시작하고 밤새 시험공부를 하면서 형들이 주구장창 떠들었던 '피로'라는 개념을 조금씩 이해해가고 있다. 철없던 20살 그 시절, 5수 끝에 의과대학에 진학했던 주넹이형이 함께 술 마시고 들어가는 날이면 '나도 읅었어'라며 하수구에 써진 '오수'에 침을 뱉고 짜증을 냈는지 이제서야 그 기분을 조금이나마 이해할 수 있을것 같다.  

사실 새벽녁 ER에서 환자 10명 콜이 와도 지치지 않을 자신이 있지만 이상하게 술만 마시면 필연적으로 다음날 저질 체력의 증상들이 나타난다. 예를 들어 어제 ER에서 내가 입원시킨 환자를 보고 '누구세요?'라고 묻는 다던가, 반절 정도 라운딩을 하다보면 급격히 dyspnea(호흡곤란)가 발생한다던가, 회식자리에서 무리라도 한 날이면 'hematemesis'를 한다던가. 여튼 학생시절엔 꿈도 못꿀 그런 이상 증세가 나타난다.

 물론 학창시절 때보다 회식 자리에서 무리수를 두곤 한다. 본2 이후로는 감상하기만 했던 아이들의 재롱을 지금은 내가 과장님들 앞에서 부린다거나, 잔을 건네 받으면 종류와 상관없이 무조건 원샷한다던가(호세 데낄라 글라스 원샷하고 죽는줄 알았다.), 노래방 가면 단 1분도 쉬지않고 춤을 춘다던가. 뭐 이딴 짓을 하니 피곤한 것도 어찌보면 당연한 일이 아닐까 싶다.

 더군다나 현재 주임과장님은 학생 때도 경험하지 못했던 엄청난 주량의 소유자다. 대개 상관은 많은 사람들과 인사를 나누어야 하기에 아랫사람과는 1:3 or 1:4 정도의 비율로 함께 술자리를 즐겨야 하건만 주임 과장님은 0.5:1 or 1:1 정도로 20명 가까운 대군을 거리낌없이 상대하신다. 이순신 장군이 명량에서 13척의 초라한 선박으로 133여척의 쪽바리를 물리친 것처럼. 이런 상사를 모셔야 하는 중한 임무를 띈지라 회식날이면 예외없이 밥통 속에는 고급스런 움식과 술이 그윽하게 담긴다. (회식날 1차는 무조건 쌀밥 접근 금지령이 떨어지는데 이는 밥통에 조금이라도 술을 더 채우려는 주임과장님의 깊은 뜻이 담겨있는 전략 중 하나다.)

 지난주에 이어 금주도 벌써 두번이나 회식 스케쥴이 잡혀있다. 다행스럽게도 럭셔리하게 먹고 보자는 과 특성상 회식 장소는 늘 최고급 음식점이고 주류 역시 진귀하고 값진 술들을 잔뜩 먹어볼 수 있다. 물론 질뿐만 아니라 양적으로도 풍성해서 문제지만. 지난주 화요일에는 한우 소고기, 목요일에는 최고급 코스 중화요리(20여가지 정도 나왔다.) 등 평소에는 손도 못대 볼 요리를 잔뜩 먹어보는 중이다. 물론 술 잔뜩 마시고 다 토해내서 문제긴 하지만. 음, 개인적으로 목요일엔 일식집에서 참치 먹었으면 하는 작은 소망이 있다. 참치디바비디붑.