수줍은 느낌의 미소

1.응급실에 근무하다보면 가장 짜증나는 타입의 환자는 아무래도 술 마신 환자들이 아닐까 싶다. 술 마시고 싸우다 와서 몸져 누워있는 사람, 술 마시고 자살 시도하려다 구조되어 실려온 사람, 술 마시고 약을 몽땅 들이부어 혼수상태에 빠져오는 사람... 그 종류도 빨주노초파남보 무지개 일곱 빛깔보다 많으니 술로 인해 정말로 다양한 군상들이 응급실을 방문한다고 해도 어색한 표현이 아닐 것이다.

 새벽 3시. 한 여자가 응급실로 급하게 실려왔다. 딸로 추정되어 보이는 한 여성이 내게 약 봉지를 건네며 어머니가 맥주 3병과 함께 수많은 알약을 삼켰다고 빨리 처치를 해달라며 내 팔목을 잡았다. 환자의 동공반사나 호흡, 맥박, 혈압등 생체징후는 안정적이었지만 환자 상태는 약간 drowsy한 상태였다. 약 봉지 속에는 triazolam계통의 수면제 30알과 기타 약물 일주일분이 들어있었고 triazolam 계통의 수면제 3알을 제외하고는 모두 보존되어 있었다. 하지만 이 자료만으로는 환자의 복용 정도 및 상태 이상 여부를 정확히 알 수 없었기에 여느때처럼 비위관을 삽입하기로 결정했다. 환자와 보호자에게 비위관을 삽입하여 위세척을 할꺼란 설명을 했으며 이내 간호사가 가져온 셋트로 코부터 관을 삽입하기 시작했다. 당연히 코를 통해서 목구멍으로 긴 관이 넘어가는 고역스러운 이물감 탓에 환자는 강하게 저항했고 왼손으로 내 가슴을 수차례 가격했다. 175cm의 장신 여성의 파워는 가히 가공할 만한 수준이었고 결국 이대로는 힘들다 판단하여 억제대로 팔목을 묶어두기로 결정했다.

 다행히 비위관은 한번에 위까지 도달했고 픽스 테입으로 고정을 시키고 위세척을 시행했다. 대개 100~200ml정도 생리식염수를 주입하고 세척을 시작하지만 환자의 경우엔 많은 맥주를 마신 탓에 이미 위 속에 다량의 액체가 고여있어 별도의 주입이 필요치 않았다. 그리고 주사기 피스톤이 앞뒤로 수차례 왕복을 하면서 총 3.5L에 달하는 맥주를 환자의 위 속에서 추출해냈다. 세척 내내 맥주 냄새가 진동했으며 그 풍미는 가히 술 한방울 먹지않았던 나조차 취할정도였으니 다른 말이 무에 필요하겠는가. 세척 결과 다량의 맥주 외에는 특이한 점이 발견되지 않았고 환자는 이내 잠이 들었다. 그리고 1시간쯤 지났을까 자신이 왜 여기 실려왔냐며 수액 라인을 강제로 뽑아내고 고래고래 소리를 지르더니 자퇴각서를 쓰고 응급실을 유유히 걸어나갔다. 밤새 자신을 위해 고생한 의사와 간호사의 수고는 모른채 소리만 지르고 가는 그 환자 무척이나 얄미웠다. 그럴꺼면 술 마시고 헤롱거리다 응급실에 실려오지나 말던가. 하기야 그 사람이 무슨 잘못이 있겠는가 다 술 탓이지.
  
2. 대한민국 교육 시스템을 혐오하는 한 사람으로써 대한민국 주입식 영어 교육의 병폐를 요즘 응급실에서 톡톡히 맛보고 있는 중이다. 새벽 2시, 한 독일인 여행객이 복부통증과 설사를 주소로 응급실에 실려왔다. 병원 근처에 미 군부대와 항구가 인접해있는지라 외국인 환자들이 종종 실려오곤 하는데 독일인은 처음이었다. 중국어는 어느정도 자신있었기에 중국인 환자가 오면 반갑고, 영어는 hearing과 speaking의 편차가 너무 큰지라 영어권 환다가 내원해오면 가슴이 두근거리고, 그 외 유럽, 이슬람, 러시아 환자가 오면 마리부터 발끝까지 소름이 돋는다.

 환자에게 다가가서 유일하게 아는 독어인 '구텐탁'과 '이히 핀데 에스 쇤' 두 마디만 중얼거리다 'can U speak english?'라고 물었고 'a little'이라는 대답에 안도의 한 숨을 내쉬었다. 그 환자 역시 speaking에는 약했던지라 그후로 우리는 body language를 통해 20여분간 대화를 나누었고 이내 검사와 치료를 시작했다. 딱 보기에도 여행자 설사나 감염성 장염이 의심되었지만 혹시나 모를 surgical abdomen의 감별을 위해서 몇가지 검사를 시행했고, 얼마뒤 대변 검체 결과가 나오고 그 외 자료들을 토대로 감염성 장염이라는 결론을 도출해 낼 수 있었으며 항생제 치료를 시작했다. 그 환자와 내가 정확히 증상 및 이학적 검사에 관한 대화를 나누었는지는 아직까지도 확인할 길은 없지만 어찌어찌 서로 커뮤니케이션을 하고 한 마음으로 의기투합하여 검사와 치료를 시행했다는 점에 개인적으로 큰 의미를 부여하고 싶다. 3일전 미군부대에서 한 여자가 산부인과적인 문제로 내원했을땐 대화에 무척이나 어려움을 겪었지만 금번과 같은 경우엔 어려움이 덜했다. 역시 콩클리쉬는 콩글리쉬와 통하는 것일까. 그 독일인 환자와 나는 서로 눈빛을 주고 받으며 그렇게 긴 밤을 넘겼다.