수줍은 느낌의 미소

 오늘 작은 소동이 있었습니다. 봉하엔 여러 사연이 있는 분들이 많이 찾아 오는데 오늘은 병원에 계신 노인분들이 단체로 방문했습니다. 노인분들은 대통령과 함게 사진을 찍기 위해 준비를 했고 너무나 당연한 것 처럼 가운데 자리를 비워 뒀습니다. 대통령이 앉을 자리를 준비한 것이죠. 그런데 대통령이 뒤줄로 돌아 갑니다.
 대통령이 뒷줄로 오자 방문객들은 악수하러 온줄 알고 서로 악수를 청합니다.
 그게 아니였습니다. 노인들이 뒤에 서 계신데 어떻게 가운데 앉아 사진을 찍느냐고... 뒤줄에 서있는 노인중 가장 연장자 같은 분을 앞으로 앉으라고 권합니다. 그렇게 서로 실갱이를 했으나 모든 분들이 대통령에게 앞자리를 권하는 바람에 결국 대통령이 질 수 밖에 없었습니다.
 앞줄 가운데 앉은 대통령은 편치 않습니다. 대통령의 마음입니다. 작은 소동이지만 대통령이 사람을 대하는 자세를 단적으로 말해주는 흐뭇한 광경이었습니다. 다음 아고라 라마님의 글과 사진의 일부를 퍼왔습니다.

 옛날 해양수산부 장관시절에(금번 정부들어 사라져 버린 부처지만) 장관을 처음 취임해 오셔서 청사빌딩 현관에 들어서면 항상 수위아저씨들이 서서 경례를 붙입니다. 그런데 노무현 장관께서는 그냥 지나가며 묵례정도로 인사를 받는 것이 아니라 잠시 서서 아주 깍듯하게 인사를 하셨습니다. 이러니 인사를 받는 경비아저씨도 당황스럽고, 옆에서 수행하는 비서나 다른 분들도 불편해 했습니다.

 처음 하루이틀만 그러는게 아니라 계속 그러는 장관을 보곤 결국 비서관이 "장관님 이렇게 하시면 다른 분들도 불편하고 그렇게 까지 하지 않으셔도 됩니다"라고 말씀을 드렸습니다. 그러니 알았다고 하셨다는데 여전히 장관님은 계속 그런 식으로 인사를 하시다 결국 "내가 출입할 때 나와계시지 않으면 될 것 아니냐" 하는 요구를 하셨고 그렇게 해서 결국 일단락 되었습니다.

노무현 장관님 취임 후 저런식의 행동양식 때문에 처음 몇달간은 직원들도 힘들고 본인도 적당히(!) 하시느라 상당히 힘들었다고 알고 있습니다. 여러가지 일들이 있지만 상당히 멋있고 좋았던 분으로 기억합니다. 능력에 대해서는 감히 말하기 어렵지만 보통 사람들의 수준으로 평가하는 것이 부끄러울 정도가 아닐까 싶습니다.

 낮은 사람에게 자신을 낮추는 사람이야 말로 정말 품격이 있는 사람이라 생각합니다. 해양수산부 장관시절 에피소드를 들으니 더더욱 그런 생각이 드네요. 이런걸 '품격' 이라고 하지요. 속은 온갖 비열한 생각으로 구린내를 풍기면서도 비싼 옷과 비싼 와인 등으로 겉치장 품격을 세우는 인간들과는 그야 말로 격을 달리합니다. 유일하게 존경하는 그리고 앞으로도 유일하게 존경할 노무현 전 대통령님, 이렇게 우리 곁에 남아주셔서 정말 고맙습니다. 당신을 사랑합니다.